O’Ward fue el más veloz en las prácticas de la Indy 500

Pato O’Ward encabezó la tabla de velocidad general el jueves durante la práctica para la 108ª edición de la Indianápolis 500, presentada por Gainbridge en el Indianapolis Motor Speedway. Por otro lado, Colton Herta lideró las velocidades “sin remolque”, las cuales ganan más importancia a medida que se acerca la clasificación.

O’Ward registró la vuelta más rápida con una velocidad de 228.861 mph en su No. 5 Arrow McLaren Chevrolet, gracias a la ayuda de un remolque aerodinámico de los autos líderes en el óvalo de 2.5 millas.

“Logramos una vuelta muy rápida con un buen remolque, lo cual fue inesperado”, dijo O’Ward. “Estoy contento con mi coche. Hicimos simulaciones de carrera y de clasificación. Obviamente, esto no se traduce perfectamente cuando los impulsos aumentan, porque la velocidad es muy diferente. Pero mañana, si llueve, al menos tenemos una idea de cómo responde el coche con un ajuste más preciso.”

Las velocidades aumentarán en la próxima práctica, de 12 p.m. a 6 p.m. ET, en el “Viernes Rápido”. Los motores Honda y Chevrolet que impulsan los coches tendrán aproximadamente 100 caballos de fuerza adicionales gracias a los niveles de impulso incrementados, que también estarán disponibles durante la clasificación presentada por PPG Armed Forces el sábado y domingo.

Scott McLaughlin, el más rápido el miércoles con 229.493 mph, fue segundo el jueves con 227.316 mph en su No. 3 Pennzoil Team Penske Chevrolet. El actual campeón de la serie NTT INDYCAR, Alex Palou, terminó tercero con 226.915 mph en su No. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda.

Herta quedó en cuarto lugar con 226.828 mph en su No. 26 Gainbridge Honda de Andretti Global con Curb-Agajanian. Aunque su vuelta, al igual que las de los cinco primeros pilotos del día, se logró con la ayuda de un remolque, Herta fue el más rápido al correr solo en una simulación de clasificación, logrando una vuelta de 224.182 mph.

El actual ganador de la Indianápolis 500, Josef Newgarden, completó los cinco primeros con 226.684 mph en su No. 2 Shell Powering Progress Team Penske Chevrolet.

La sesión de ocho horas se detuvo durante 68 minutos a última hora de la tarde y terminó 13 minutos antes debido a la lluvia, el tercer día consecutivo con precipitaciones que han dificultado la práctica. Entre las interrupciones por la lluvia, los 34 pilotos se concentraron en perfeccionar los ajustes del coche para la clasificación y la carrera, completando un total de 1,896 vueltas.

También hubo dos períodos de precaución por accidentes separados, los primeros del mes, que involucraron al novato Linus Lundqvist y al ganador de la Indy 500 de 2022, Marcus Ericsson. Ninguno de los pilotos resultó herido.

A las 11:30 a.m. ET, el No. 8 American Legion Chip Ganassi Racing Honda de Lundqvist se deslizó en la curva 2 y chocó con la barrera SAFER con la rueda trasera derecha. Luego hizo un leve contacto secundario con la pared interior en la recta trasera. El coche de Lundqvist sufrió daños significativos y no pudo seguir corriendo.

A pesar del accidente, Lundqvist fue el novato más rápido del día, con una vuelta de 226.261 mph, la séptima mejor en general.

A las 3:49 p.m., el No. 28 Delaware Life Honda de Ericsson, de Andretti Global, giró en la curva 4 y golpeó la barrera SAFER. El coche continuó girando y chocó con la barrera interior, golpeando luego el atenuador del pit lane. El coche sufrió graves daños, Ericsson no pudo dar más vueltas y el equipo confirmó que usarán un coche de respaldo.

La 108ª edición de la Indianápolis 500 está programada para el domingo 26 de mayo a las 11 a.m. ET, y será transmitida por NBC, Peacock, Universo y la red de radio INDYCAR.